郑明远坐在县衙大牢的审讯室里，面前是一盏快要燃尽的油灯。
胡德旺被关在县衙的牢房里。
隔着铁栏，能看见他盘腿坐在干草堆上，山羊胡翘得老高，脸上带着一种让人牙痒痒的从容。
郑明远把手里的卷宗又翻了一遍。
这已经是第五遍了。
每一页他都快能背出来了。
矿洞的位置、炸药的用量、被救矿工的口供、胡德旺出现在现场的时间、刘员外与县丞府的书信暗语往来。
零零碎碎的线索拼在一起，指向一个清晰的结论：
胡德旺和刘员外合伙私开铁矿，瞒报朝廷，走私南疆，事发后炸洞灭口。
可他没有铁证。
本以为能够凭借这件事，查到个水落石出，然后上报朝廷，但他低估了这些人做事的滴水不漏。
矿工们只知道干活，不知道幕后主使是谁。
炸药是胡德旺的人带来的，但那些人咬死了说是“山匪所为”。
刘员外那边更干净，所有的文书往来都查不到蛛丝马迹，账本做得滴水不漏，找不出半点破绽。
而胡德旺本人，从被抓到现在，一个字都没吐过。
不，他吐过。
他说的每一句话都是：“郑大人，您别白费工夫了。”
郑明远把手里的卷宗“啪”地摔在桌上，灰尘在油灯的光里扑簌簌地飞。
他是去年秋天才调到安阳县的。
前任县令贪墨被免，吏部挑来挑去，挑中了他这个在京城得罪了人的刺头，一脚踢到这穷乡僻壤来。
他到任不过半年，也就是将县衙里的人认全，暂时摸清了这地方盘根错节的势力网。
胡德旺不一样。
他在安阳县做了十几年的县丞，从老县令还在的时候就坐这个位置，熬走了三任县令，每一任都动不了他。
郑明远一个初来乍到的县令，想动他？
难。
难如登天。
郑明远睁开眼，站起身，走到牢房门口。
胡德旺正靠在墙上闭目养神，听见脚步声，睁开一只眼，看见是郑明远，又闭上了。
“郑大人，”他的声音慢悠悠的，带着几分漫不经心，“您又要问什么了？”
郑明远没说话。
胡德旺睁开眼，歪着头看了他一眼，忽然笑了。
“郑大人，您查了三天了。”他慢悠悠地开口，“查出什么了？”
郑明远依旧没说话。
胡德旺站起身，拍了拍身上的干草，走到铁栏前。
“郑大人，”他的声音压得很低，带着几分推心置腹的意味，“您是京城来的，见过大世面，我老胡敬佩您。”
“可这安阳县的事，您才来半年，不懂。”
他顿了顿，又往前凑了一步，压低声音道：“这水有多深，您不知道。”
“我劝您一句，差不多得了，把我放了，这事儿就当没发生过。您继续当您的县令，我继续当我的县丞，咱们相安无事。”
郑明远低头看着他，目光冷得像冬天的冰碴子。
“你在威胁本官？”
胡德旺连忙摆手，脸上的笑容却更深了：“不敢不敢，我哪敢威胁郑大人？我这是为您好啊。”
他沉着声音，语气里带着几分推心置腹的意味，“郑大人，您想想，您才来半年，脚跟都没站稳，要是跟我硬碰硬，碰出个好歹来，值当吗？”
郑明远沉默了一瞬。
胡德旺以为他动摇了，连忙趁热打铁：“再说了，您找到确凿的证据了吗？”
“我胡德旺在安阳县做了十几年县丞，兢兢业业，勤勤恳恳，您说我私开铁矿，说我炸洞灭口，证据呢？”
他摊开双手，一脸无辜，“就凭那几个矿工的胡言乱语？郑大人，您也是读过圣贤书的人，应该知道，口供不能当铁证吧？”
郑明远看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，带着几分说不清道不明的意味。
“胡大人，”他开口，声音不大，却一字一顿，“你说得对，本官确实没有铁证。”
胡德旺的眼睛亮了一下。
“但是——”郑明远话锋一转，脸上的笑容收了收，“本官有的是时间。”
胡德旺的笑容僵在脸上。
郑明远背着手，在牢房门口踱了两步，慢悠悠地开口：“你想不想开口是你的事，但本官可以慢慢等。”
“等到你外面的同伙没了耐心，怕你不小心说漏了嘴，只能亲自把你的嘴给堵上的时候。”
胡德旺的脸色微微变了一下。
只是一瞬，很快又恢复了那副从容的模样。
他扯了扯嘴角，干笑一声：“郑大人说笑了，我哪有什么同伙？”
郑明远没再理他，转身走了。
走出牢房，穿过长长的甬道，外面的天已经黑透了。
寒风从廊下灌进来，吹得他官袍猎猎作响。
他站在台阶上，望着远处黑沉沉的天际线，脸上那点从容终于撑不住了。
他深吸一口气，闭了闭眼。
胡德旺说得对，他没有铁证。
更不可能一直无故羁押一名地方官吏。
若是还找不到证据，他就得亲手把胡德旺从牢里放出来。
到时候，他这个新官上任的第一把火，就彻底熄灭了。
郑明远站在台阶上，寒风从四面八方灌进来，吹得他浑身发冷。
他忽然想起自己当年在御史台的时候。
那时候他多风光啊，弹劾贪官眼都不眨一下，折子递上去，皇帝看了都说好。
他以为自己无所不能，以为自己可以凭一己之力扫清天下污浊。
然后他就被贬了。
从四品御史台，贬到七品县令。
一路南下，越走越偏，越走越荒，最后到了这个几乎无人问津的安阳县。
郑明远睁开眼，望着头顶那轮冷冰冰的月亮，忽然觉得有些可笑。
他连自己的仕途都保不住，又能够保住什么呢？
他深吸一口气，把那些乱七八糟的念头压下去，大步往县衙后堂走去。
后堂里，炭火烧得正旺。
郑云昭坐在太师椅上，手里捧着一杯热茶，正百无聊赖地翻着一本不知从哪儿找来的话本子。
见郑明远进来，他连忙放下书，站起身：“爹，怎么样？那个老山羊开口了吗？”
郑明远摇了摇头，在椅子上坐下，端起桌上的凉茶灌了一口。
郑云昭看着他那副样子，心里咯噔一下。
“爹，”郑云昭在他对面坐下，斟酌着开口，“是不是那个胡德旺嘴巴太硬了？要不——”
他顿了顿，转头看向坐在角落里、一直没说话的萧景行，眼睛一亮：“要不让萧兄试试？”
“他在军中待过，见过不少硬骨头，也学了一些牢头刑讯的本事，撬开一个县丞的嘴，应该不在话下。”
萧景行端着茶杯的手顿了一下。
他抬起头，看了看郑云昭，又看了看郑明远，沉默了一瞬，然后缓缓点了点头：“略懂一些。”
郑明远看了萧景行一眼，目光在他那张冷峻的脸上停了一瞬，又移开了。
他当然知道萧景行的身份。
镇国公府的嫡孙，年纪轻轻就隐姓埋名地进入军队，从一名大头兵做起，只靠自己在短短两年间就做到了校尉。
战场上杀过人，见过血，审讯俘虏这种事，确实没少干。
可那是军中。
这是地方。
郑明远摇了摇头：“不行。胡德旺是朝廷命官，不能用刑。”
郑云昭蹙眉，还想说什么，后堂的门忽然被人从外面推开了。
“郑大人！”
一个衙役气喘吁吁地跑进来，手里捧着一封书信，脸上带着几分慌张，“府城来的急信！”
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