他把铜牌收进怀里，躬身行了一礼。“多谢前辈。”
老者没再看他，摆了摆手，像赶一只苍蝇。
那手势轻飘飘的，可方圆知道，这不是轻视...是.....不需要再多说什么了。
他转身往棚子另一头走。
老者的目光落在方圆的背影上，他坐在椅子上，手指还在桌面上叩着，一下，两下，三下，停了。
铜牌。
他在心里把这俩字转了一圈，嘴角动了动，不知道是笑还是什么。
然后外面就闹起来了。
石锁那边传来一阵动静，不是石锁砸地的闷响，是人声喝彩声、起哄声，混在一起，嗡嗡的。
老者皱了皱眉，目光从棚子出口挪过去，穿过人群，落在那堆锦衣华服中间。
一个高高瘦瘦的青年，手里举着石锁。
那石锁在他头顶稳稳当当的，像长在那儿似的。
他举着，不急着放下，就那么举着，下巴微微扬起来，目光从周围的人脸上一一扫过去。
那根金棍子搁在脚边，太阳照着，跟石锁一起发亮。
老者看了两眼，微微摇了摇头。
周彦之站在人群边上，悄然退后两步。
多大的人了？还这么张扬？
他低下头，整了整腰间皇城司的牌子，把它摆正，又整了整。
方圆也看见了。
他只看了一眼，就把目光收回来。
举过头顶么？他也能做到。
他单手提起石锁的时候就知道，这东西对他来说不算什么。
可没必要。
方圆不想这样。赛制到现在还不清楚，单是加了举石锁这一关，就跟往年完全不同了。
以前的赛制经验全作废，谁也不知道接下来会是什么。过早地把自己聚成焦点，不是好事。
过了棚子，是一大片空地，土夯实的，踩上去硬邦邦的。
空地上已经站了几个人，三三两两散在各处，彼此之间隔着不远不近的距离。
都是通过老者那一关的，都拿到了清河擂的入场券。
方圆不认识这几个人，看穿着打扮也不像清河县本地的，倒像是从郡城或者更远的地方来的。
那几个人也看见了他，目光在他身上停了一瞬，又移开了。
显然这些人也是有些傲气在身上，没有要互相搭理的意思。
方圆也不在意。
能过石锁那一关的，本来就不多。
石锁一关筛掉了九成想蒙混过关的人，能站在这块空地上的，多少都有点本事。
有点傲气，也正常。
至于老者那一关……方圆摸了摸怀里的铜牌，心里清楚，或许那才是真正的筛选。
石锁筛的是力气，老者那一关筛的是什么，他不知道。
但他知道，刚才那几个被他点中的穴位，一定藏着什么名堂。
“方圆！这里！”
白衫武者在人群里冲他挥手，声音大得半个空地都能听见。
他站在空地的角落，周围空出一小片地方，不是他故意站的，是别人不自觉地离他远了点。
“兄弟，快点！都等你了！”
方圆笑了一下，迈步走过去。
周围的人看见他跟白衫武者站到一起，目光里多了几分微妙的东西。
方圆不在意这些，跟白衫武者打了个招呼，往他身边一站。
正要问他从哪儿来的，棚子那边忽然传来动静。
“滚！”
一声苍老的冷喝。
众人回头，就见刚刚那个干瘦老者站在棚子口，
一只手拎着一个汉子的后领，像拎一只死狗一样，随手就甩了出来。
那汉子在空中划了一道弧线，砰的一声摔在地上，滚了两圈才停住。
他满脸不服，爬起来就要骂，却看到周围人的目光都聚了过来，到嘴边的话又咽了回去。
“有黑幕！”那汉子爬起来，满脸不服，冲着周围的人喊，
“凭什么不让我参加！我是清河县户籍，也举了石锁，凭什么不能参加！”
周围人的目光齐刷刷看向老者。
有好奇的，有幸灾乐祸的，有等着看热闹的。
那汉子见有人看过来，声音更大了：
“我堂堂正正举了石锁，过了你们的关，凭什么把我扔出来！你们这擂台还有没有规矩！”
老者连眼皮都没抬。
他坐在那里，干瘦的身子缩在椅子里，像一只晒太阳的老猫。
周围的人越聚越多，窃窃私语的声音像一群苍蝇在嗡嗡。
他丝毫不在乎，只是冷笑了一声，声音不大，可所有人都听见了。
“现在走，给你留点体面。”他顿了顿，“不然……”
那汉子眼神缩了一下。
刚才那一扔，他连反抗的力气都没有。
可当着这么多人的面认怂，以后还怎么混？
他咬咬牙，脖子一梗：“我不服！”
老者的眼睛终于睁开了。猛地一下，像刀子出鞘。
那汉子被这目光一刺，下意识往后退了半步。
“冥顽不灵。”老者冷冷吐出四个字，手指在桌上轻轻敲了一下，
“你别以为找人修改了骨龄，我就看不出来。那锁骨丹，是半个月前服用的吧。”
那汉子的脸刷地一下白了。
方圆一眼就看出来，老者说的是真的。
那汉子的表情骗不了人，从愤怒到心虚，从心虚到恐惧，全写在脸上。
老者的声音不高不低，像在宣布一件很平常的事：
“我已经记录了你的身份气息，这便传信皇城司。大胤朝的武者擂，宗门、衙门，永不录用。”
那汉子面上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里像卡了什么东西，一个字都挤不出来。
永不录用。这四个字像一堵墙，把他所有的路都堵死了。
没人会质疑老者有没有这个实力。
有点门路的都知道，这次的武者擂不一样。
往年是清河县自己办，县令说了算；
今年不一样，谁知道上面会不派了什么大人物下来巡查？
搞不好这个看着像私塾先生的老头，就是什么了不得的人物。
众人心思各异。
有人在想，等会儿散了怎么上去搭句话；有人在盘算，家里还有什么好东西能拿出手；
有人已经开始后悔，刚才行礼的时候腰弯得不够深。
讨好老者，获得机缘，这念头像虫子一样钻进每个人的脑子里，爬来爬去，赶不走。
白衫武者轻轻吐了口气，拍了拍胸口：
“还好还好，俺没想着搞那些小聪明。”
他小声凑到方圆耳边，声音压得极低，像是怕被那老者听见，“那个老伯好凶啊！”
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