沈枭没有直接回答，只是负手而立，背对着何季真，望着窗外那片繁华的长安城。
良久，他转过身。
那张年轻的脸上依旧平静如水，只是嘴角微微上挑，带着一丝若有若无的笑意。
“何老方才问本王，河西所定律法，是否过于苛刻。”
他的声音不高，却在这安静的厅堂里清清楚楚地回荡。
“那本王倒想问何老一句，若换作何老，当用何种法度，治理这河西？”
何季真没有退缩。
他迎着沈枭的目光，一字一句道：“还是当以教化为主，法度为辅。”
他的声音沉稳而有力，带着几十年修书治学积淀下来的底气：
“《礼记》云：礼者，天地之序也，礼教之兴，可使民知廉耻、明是非、懂进退，
民知廉耻，则不犯法，明是非，则不行恶，懂进退，则不生乱。
若只以严刑酷法待人，动辄杀戮、奴役、流放，民虽畏威而不怀德，
今日惧而不敢动，明日稍有喘息，必生反心。”
他顿了顿，向前迈了一步，那双浑浊的眼睛里光芒更盛：
“秦王方才说，江山如此美好，可这美好江山，不该只属于河西人，
羽霜八百万亡魂，他们何辜？国破，是其君吴当自取灭亡，死不足惜，而非百姓之罪，
对于亡国百姓施以惩戒目的是为其能认清过往无知，而不是单单为了报复泄愤，那反而成了虐民，
那些在矿场里、在工坊中、在万里龙城工地上戴着镣铐的人，
他们也是父母所生、血肉之躯，他们也有妻儿老小，也想过安生日子，
当然王爷有一万个理由这么做，你可以说百姓不知天高地厚，
也可以说他们曾经伤害了河西百姓，或许他们是愚钝的，可正因为愚钝，更需要有指引者带他们走上正轨。”
他的声音越来越高，胸脯剧烈起伏：“如今秦王如此折辱百姓，
与当今右相李子寿所推行的诸多酷法，又有何区别？！”
最后一句，如同一记重锤，狠狠砸在厅堂里。
何修坐在一旁，浑身一颤，险些从椅子上滑下去。
他低着头，大气也不敢出，只觉得后背的冷汗已经把衣服浸透了。
萧溪南站在门边，一言不发，只是静静地看着。
沈枭看着何季真却不发一言。
良久……
“何老说的，本王都听见了。”
他的声音平静，平静得像在说一件与己无关的事：
“教化为主，法度为辅，这话说得漂亮，书上的圣贤也都是这么写的，可何老有没有想过——”
他顿了顿，目光直视着何季真的眼睛：“若是教化真的有用，河西为何从立国之初至今，二百多年，始终混战一片，不得片刻安宁？”
何季真愣住了。
沈枭继续道：“何老在河西走了这一圈，想必也知道，二百六十七年前，
太祖皇帝在此地建藩，那时节，河西是什么光景？
沃野千里，民风淳朴，有圣贤教化，有礼义廉耻，可结果呢？”
他的声音依旧平静，却像钝刀子割肉，一字一句：“我朝立国二百八十年，河西各部势力从未整合，
甚至出现宗门势力、蛮族势力和本地豪强等各部势力足足一百零八个，
敢问何老，本王是跟他们说礼数，请他们罢兵有用，
还是同样用暴力将他们摧毁，然后立下严法防止类似之事发生有用？”
何季真的嘴唇微微动了动，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
沈枭走到他面前，在距离三步处站定。
他的声音低了下来，低得几乎像在自言自语：“何老看到的这片太平景象，
不是教化来的，是本王用刀砍出来的，用律法压出来的，用人头堆出来的。”
他转过身，指向窗外那片繁华的长安城：“何老算过没有，河西一共太平了多少年？”
何季真沉默了片刻，答道：“老夫听闻，秦王主政以来，河西已有十几年太平。”
“十三年。”沈枭点了点头，“十六岁，本王才平定河西最后势力裴浩严部，河西才真正迎来太平。”
他没有等何季真回答，自己说了下去：“河西从前朝至本朝，在本王被流放至长安前，从未太平过。”
他转过身，重新看着何季真：
“何老，本王推行这套法度，不过十几年，十几年的时间，换来了二百多年从未有过的太平，
这十几年，河西百姓能安心种地，能放心出门，能让孩子读书，
能在夜里睡个安稳觉，何老，你觉得这套法度，是苛政，还是仁政？”
厅堂里安静下来。
那安静压得人喘不过气。
何季真站在那里，一动不动。
他的嘴唇微微哆嗦着，那双浑浊的眼睛里，有什么东西正在一点一点碎裂。
“秦王方才所言，老夫不反对。”
沈枭看着他，没有说话。
何季真继续道：“因时制宜，乱世用重典，这个道理老夫懂，
河西二百多年积弊，不用雷霆手段，确实压不下来，
秦王能在短短十几年，把这一盘散沙捏成如今这般模样，这点老夫佩服。”
他顿了顿，深吸一口气，那口气吸得很长，像是在拼命压着什么：
“可秦王，老夫还是要说——”
他的声音猛地拔高，那苍老的嗓音在厅堂里回荡：“酷法太严，只会让百姓恐惧，今日他们怕你，不敢动，
明日他们习惯了，也就不怕了，等他们不怕的那一天，秦王用什么压？杀吗？杀得尽吗？”
他往前迈了一步，距离沈枭不过两步之遥。
那双浑浊的眼睛里，此刻有泪光闪动：“秦王，老夫活了一辈子，从史书中见过太多王朝兴替，
那些靠严刑酷法起家的，最后都败在了严刑酷法上，
为什么？因为人心不是石头，压得太久，是必然会反弹的！”
“秦王说的对，教化不是万能的，可没有教化，是万万不能的！”
他的声音越来越高，最后几乎是在嘶吼：“律法管的是人的行为，管不了人的心，
只有礼教，只有教化，才能让人从心里知道什么该做、什么不该做，
律法让人不敢作恶，教化让人不愿作恶，
不敢作恶和不愿作恶，两者差了十万八千里！”
他说完，大口大口地喘着气，那张苍老的脸上，汗水混着泪水，纵横流淌。
沈枭微微一笑。
“何老心怀天下，本王心里清楚，您不是那些沽名钓誉之辈，而是真心想为百姓做点事。”
他的声音很轻，轻得像一声叹息：
“你方才说的这些话，本王都记下了，
至于如何权衡，如何取舍，本王自有分寸，
何老年事已高，一路劳顿，今日就说到这里吧，
改日若有机会，本王再向何老请教。”
他说着，微微欠身，算是送客。
何季真看着那张年轻平静的让人看不透的脸，以及那双深不见底的眼睛。
他忽然想起二十年前，在金殿上第一次听说这个孩子的消息。
那时候他才八岁，全家被诛，满朝文武无一人敢言。
是他站出来，说了几句公道话。
二十年后，这个孩子长成了眼前这个人。
坐拥万里疆域，手握百万雄兵。
他治理的这片土地，百姓富足，夜不闭户，路不拾遗。
可他也导致了数千万人家破人亡，奴役了无数亡国奴，推行着让天下儒者心惊胆战的严刑酷法。
何季真不知道该怎么评价这个人。
他不知道。
他只知道，这个人，不是他能轻易劝得动的。
他深吸一口气，平复了一下情绪，正准备告辞。
忽然，何季真想起一件事。
一件他憋在心里许久、原本不打算问的事。
他抬起头，望着沈枭，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的光芒。
“秦王，老夫还有一问。”
沈枭看着他，点了点头：“何老请讲。”
何季真盯着他的眼睛，一字一句道：“老夫听闻，秦王治下，百姓户籍分为四等，分别是国人、归化、奴籍、贱籍，敢问秦王，此事当真？”
这话问出口，厅堂里的空气仿佛凝固了一瞬。
何修猛地抬起头，眼睛里满是惊惧。
他下意识地看向萧溪南，萧溪南依旧面无表情，只是那双眼睛，微微眯了一下。
沈枭闻言并不意外，只是嘴角，微微上挑。
那笑意极淡，淡得像一片落在水面上的雪。
“何老，本王为你准备了厢房，您先回去歇息，关于这个问题，等你歇息两天本王再和您详细谈论。”
何季真一笑：“老夫这般冲撞秦王，秦王莫非也不想杀老夫？”
“哈……”
沈枭忍不住一笑。
“何老多虑了，请吧……”
何季真闻言也是起身大方跟着胡彻去了厢房。
等他一走，一旁的萧溪南忙对沈枭道：“王爷，这个老儒未免也太……”
不等说完，沈枭却抬手制止了他。
望着何季真远去的背影良久，沈枭说道：“何季真此人着实让本王佩服，吩咐下去，
不要限制何老任何行动，长安城十六县，除开禁绝之地外，他想去哪里都可以，所需支出皆从王府所出。”
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