这一刻，时间仿佛变慢了。
朴永信能看清那些火线的轨迹，能听见它们破空时那尖锐到令人牙酸的嘶鸣，能感受到它们裹挟着的那股炽热到足以融化一切的热浪。
近了，更近了！
他终于看清了那些火线的长相——是一枚枚黑色的圆球！
朴永信咽了咽口水，大声喊道：
“快，闪开！远离那些黑色的圆球！”
话音落下——
第一枚炮弹，精准地落在了箭楼第三层。
“轰隆隆——！！！”
试射的实心弹，穿透飞檐、瓦砾、楼板，如同陨石坠落般狠狠砸进箭楼三层的地板上。
整座箭楼摇晃了一下，木屑与瓦砾从屋顶簌簌落下，激起数丈高的灰白色尘烟。
箭楼三层，正在搬运箭矢的士卒，有的被巨大的声响吓得瘫软在地，有的被崩塌的木梁砸中，有的从楼梯上滚落，惨叫声、惊呼声混成一片。
紧接着，第二枚、第三枚、第四枚……炮弹接踵而至。
它们有的重重地砸在城墙之上，在墙面上留下一个半圆形的凹陷；
有的则越过城墙直接飞入瓮城，砸碎了厚重的青砖；
还有的砸入人群中央，造成了不小的死伤和混乱。
朴永信站在城垛之上，愣怔了好一会儿，忽然仰天大笑。
“哈哈哈——！”
那笑声在炮火的余音中显得格外刺耳，混着箭楼瓦片坠落声，士卒的惨叫、百姓的哭嚎，听上去竟有几分癫狂。
亲兵们面面相觑，不知主将为何发笑。
朴永信却笑得眼泪都快出来了。
他从城垛上跳下来，拍了拍沾满尘土的甲胄，指着城外土坡上那些还在冒烟的炮口，朗声道：
“不过尔尔！”
“唐军的雷火，不过尔尔！”
他转过身，目光扫过城头上那些惊魂未定的士卒，声如洪钟：
“都看见了吗？那铁管子喷出来的东西，砸在青石上，不过砸出一个凹坑！”
“这有什么可怕的？！”
他大步走到一处被实心弹砸出的凹坑前，伸手拍了拍那凹陷的青石，冷笑道：
“本将军此前怎么说的，这唐军的雷火只是声势浩大，看着唬人而已！”
“你们瞧，这不过就是换了副模样的投石机罢了。”
他站在城墙边，侃侃而谈，自信且从容。
“泊灼城的城墙厚达三丈，全是上好的青石垒砌，就凭这等力道，便是让他们轰上一整天，也休想轰塌我泊灼城一寸城墙！”
他的声音越来越高，越来越洪亮，压过了城头上那些窃窃私语。
原本慌乱的士卒和百姓，听到朴永信的话，又看了看被实心弹砸中的地方，心中大定。
事实胜于雄辩！
城头上，原本已经抱头蹲下的弓弩手们，慢慢站了起来。
那些方才还抖如筛糠的士卒，面面相觑，眼中的恐惧渐渐褪去了几分。
一名胆大的老兵捡起一块被实心弹崩碎的青石碎片，掂了掂，咧嘴道：
“将军说得对！这玩意儿就是声音大些的投石机罢了！”
“当年隋炀帝的投石机比这大多了，咱们不是照样守住了？”
周围响起一片低低的附和声。
……
与此同时，泊灼城外，火炮阵地。
庞孝泰等人透过千里眼，看到红衣大炮那微乎其微的战果之后，皆是眉头紧皱。
他们彼此对视一眼，皆从对方的目光中看到一抹失望与怅然。
这时，李渊放下千里眼，斜睨了秦明一眼。
“小子，你费了这么大功夫，就给人家的城墙挠了挠痒痒？”
他将手中的千里眼，递向秦明，笑着打趣道：
“你自己看看，我大唐的镇国神器都被那些蛮子笑话成什么样了？！”
秦明眉头一挑，缓缓转身，瞪了李渊一眼。
“试射而已！您老，急什么！好戏还在后面呢！”
“臭小子，你少说——”
“总管！”
李渊的话音未落，子鼠便小跑走到秦明身前，敬礼道：
“火炮已全部校准，炮弹也已填充完毕，请总管指示！”
秦明微微颔首，沉声道：
“传令下去——立即开炮！”
“务必歼灭所有既定目标，摧毁敌人的指挥体系！”
“喏！”
子鼠立即应声，转过身，大声喊道：
“神机营听令，按照原定计划立即开炮！”
红色令旗猛然挥下，在半空中划过一道凌厉的弧线。
这一次，不再是零星炮火的试射，而是二十尊红衣大炮的齐声咆哮。
“轰轰轰——！”
城头之上，正准备驱散士卒的朴永信，望着呼啸而来的圆形炮弹，不屑一笑，抬了抬手，声音笃定道：
“诸位，不必惊慌，注意躲避！”
闻听此言，城墙之上的人，心中大定，纷纷躲到了城垛后面。
朴永信见状，自信一笑，喃喃道：
“雕虫小技尔——”
……
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